Las consolas mezcladoras de audio funcionan ya sea con tecnología análoga o digital. Una consola análoga dirige voltaje a través de sus circuitos, mientras que una consola digital utiliza muestras digitales.

La mesa de mezclas de audio, también conocida como mezcladora de audio, es un dispositivo electrónico al que conectaremos diversos elementos emisores de audio. Por ejemplo, micrófonos, entradas de línea, samplers, sintetizadores, gira discos de vinilos o reproductores de CD. Cuando las señales sonoras entran en la mesa serán procesadas y tratadas para, como resultado, originar una mezcla de audio (mono, multicanal o estéreo). Con estas mesas podemos hacer muchas cosas. Por ejemplo, variar el nivel sonoro de las entradas, ecualizar o añadir efectos de envío y de inserción. Otras mesas de mezclas nos permiten la combinación de varios canales en grupos de mezcla para tratarlos como un conjunto.

Un técnico de sonido que se precie debe entender la metodología de las consolas analógicas para hacer lo mismo con el funcionamiento de las digitales. Uno de los inconvenientes principales de las analógicas es el tamaño. Además, la mayoría sólo mezclan. Por lo tanto, el procesado de señales debe realizarse de forma externa. En cambio, las digitales son más manejables y ligeras. Básicamente trabajan con ceros y unos por lo que es muy sencillo almacenar y recuperar datos.

En el caso de las giras musicales, si se lleva una mesa de mezclas analógica habrá que hacer pruebas de sonido a diario. En cambio, con un sistema digital bastará con guardar en un lápiz USB los ajustes iniciales. En pocos minutos se podrán hacer las pruebas necesarias con todos los canales pre-ajustados. Como ves, no hay duda a la hora de decantarse por una analógica o una digital si lo que se quiere es optimizar el trabajo.

Diferencias:

• Entradas: Una consola análoga aceptará voltajes directamente desde un micrófono o una caja de entrada. Una consola digital convertirá primero el voltaje a información digital.

• Facilidad de Uso: Una consola análoga le permite a los usuarios trabajar directamente, con cada control afectando un parámetro particular. Una consola digital permite el almacenamiento (instantáneas) de los parámetros de la consola para acceder de vuelta a ellos con facilidad.

• Niveles de Ruido: No se introduce ruido en la señal al ser enviada a través de una consola digital. Sin embargo, el audio debe pasar a través de un convertidor de análogo a digital en un extremo y a través de uno digital a análogo en el otro, lo que produce pérdida de calidad de audio subjetiva.

• Tamaño: Las consolas análogas suelen ser grandes, y tienen interruptores, entradas y ecualizadores dedicados para cada canal. Las consolas digitales son capaces de usar un juego de controles para muchos canales.